番茄红素是植物当中所含的一种天然色素，主要存在茄科植物，西红柿的成熟果实当中，目前认为抗氧化作用比较强，是强的抗氧化剂。它的抗氧化作用，主要是来源于β胡萝卜素，还有一些维生素，在清除体内自由基方面，有很好的作用。
它的理化性质：
番茄红素是一种不饱和烯烃化合物，是成熟番茄中的主要色素。它不具有β-胡萝卜素的β-芷香酮环结构，故在体内不能转变为维生素A，不属于维生素A原。分子式为C40H56，有多种顺反异构体。番茄红素是脂溶性物质，难溶于H2O、CH3OH、C2H5OH，可溶于C4H10O、C5H12、C6H14、CH3COCH3，易溶于氯仿、二硫化碳、苯等有机溶剂。番茄红素分子中有11个共轭双键和2个非共轭双键，故其稳定性很差，容易发生顺反异构反应和氧化降解。
番茄红素功效主要有以下这几点：
1、防癌抗癌：
番茄红素还能抑制癌细胞的活性，有防癌抗癌的作用，可用于胃癌、膀胱癌、前列腺癌等疾病的辅助治疗。
2、延缓衰老：
番茄红素具有强抗氧化性，可有效清除体内的自由基，保护机体组织免受自由基伤害，促使细胞正常代谢，能延缓衰老速度。
3、保护血管：
番茄红素是番茄、胡萝卜、葡萄柚、西瓜等果蔬中所含的一种营养物质，具有抗氧化性，可减少脂蛋白氧化，降低血液中的胆固醇，软化血管，经常适量补充番茄红素能预防粥样动脉硬化，降低心血管疾病的发生率。
4、对抗辐射：
番茄红素能减轻阳光紫外线对皮肤的伤害，户外活动者经常吃番茄、葡萄柚等食物补充番茄红素，能防止紫外线灼伤皮肤，降低阳光暴晒后出现晒黑、晒伤、红斑、光敏反应等不良反应的几率。经常在电脑前工作的人也可经常补充番茄红素，降低电脑辐射对皮肤的伤害。
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